螺旋千斤頂的體型與承載噸位密切相關，但即便是載重百噸的千斤頂，其體積仍處于人力可操作的范圍內。為什么這樣相對緊湊的設備，卻能頂起上百噸甚至上千噸的重物呢？
其力量來源于內部的棘輪棘爪機構，通過旋轉螺桿推動螺母套筒上升，從而將較小的旋轉力轉換為巨大的軸向力。借助這種省力設計，人們可以用一公斤的力頂起一百公斤的重物，頗有“四兩撥千斤”的巧妙之處。
既然螺旋千斤頂力量如此強大，是否意味著它在頂升能力上沒有上限？事實上并非如此。世界上還存在更為強勁的液壓機——一種依靠流體壓力工作的機械裝置。當兩者在頂升狀態下正面抗衡時，螺旋千斤頂也會逐漸不敵，最終在液壓機的持續壓制下被緩緩壓潰。